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Dans certains cas, les cartes topographiques peuvent être utiles aux conducteurs d’embarcation de plaisance. Les cartes topographiques présentent des caractéristiques naturelles et artificielles sur la terre et comprennent des illustrations des contours de la rive, les rochers, les élévations et les caractéristiques du sol ou les dangers près ou au-dessus du niveau de l’eau.

Dans certains cas, comme quand il n’y a pas de carte nautique ou de publications disponibles pour un plan d’eau, les cartes topographiques peuvent aider à la navigation des plans d’eau locaux. Cependant, les cartes topographiques sont destinées de prime abord à une utilisation sur terre par le public en général. Elles ne décrivent pas les dangers sous la surface, les aides à la navigation maritime, les canaux et les zones de mouillage. Les cartes topographiques sont publiées par Ressources naturelles Canada et d'autres autorités provinciales.